抑郁时的心境与人们所熟知的悲伤相似，但较持久，病人情绪低落，整日忧心忡忡，愁眉不展，唉声叹气。重则忧郁沮丧，悲观绝望，总觉得“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅”。患者自我评价甚低，以致生趣漠然，常感到“度日如年”、“生不如死”。他们越是自责自罪，越产生消极的想法，美好的世界在他们眼里竟变成一片灰色。

具体说来，抑郁症症状与正常的情绪低落的区别在于：

（1）前者在程度和性质上超越了正常变异的界限，常有强烈的自杀意向；

（2）可具有植物神经或躯体性伴随症状，如早醒、便秘、厌食、消瘦、性机能减退、精神萎靡等，此外，往往还伴有精神病症状或神经症的表现。