人际关系作为人类关注的主题，虽然在人类社会早期就已有不少学者写下了许多精辟的论著，但当时并没有把它看做一门独立的学科开展全面、系统地研究。直到20世纪20年代后期，美国心理学家梅奥等学者通过“霍桑实验”的研究，提出了人际关系学说，并把它正式作为一门科学开始了专门研究。从那时起至今不过80多年的历史，与哲学、社会学、经济学、心理学等相对成熟的学科相比，人际关系学尚属新兴学科。无论是从人际关系的理论体系，还是从研究范围的广度和深度上，都有待进一步完善和拓展。人际关系学作为一门独立的新学科，虽具有独自的特点，但由于其涉及面的宽泛，它与众多的学科有着密不可分的联系。例如人际关系与人类学、心理学、社会学、伦理学、行为学、管理学、公共关系学、传播学等等，都有某种关联。人际关系学在研究过程中综合了许多学科的有关知识，突现了它的综合性。因此，我们说人际关系学是一门新兴的、综合性的学科。